9月16日晚，亚冠精英联赛东亚区首轮，上海申花客场1-2遭韩国江原FC逆转。这场失利不仅暴露了申花后防线9分钟连丢2球的问题，更引发了球迷对俱乐部“弃亚冠、保联赛”决策的强烈不满。
与江原FC一役，申花的阵容情况令人吃惊。仅有特谢拉一名外援随队前往韩国，其他外援均未出征。马纳法、阿马杜等外援都留守上海，蒋圣龙、李可等国内主力也未能随队。斯卢茨基不得不重组中后场，派上金顺凯、朱辰杰组成双中卫，吴启鹏则出任防守型后腰并迎来申花处子秀。
申花的“战略性放弃”决策背后，是球队当前面临的严峻形势。中超联赛排名滑落第三，距离榜首成都蓉城有3分之差，争冠形势岌岌可危。本周日，申花还将迎来与成都蓉城的直接对决，这场联赛被视为“天王山之战”。如果输球，申花将落后榜首6分，在仅剩5轮的情况下，想要追上6分难于登天。
上海申花客场对阵江原FC的亚冠首战，开局颇具戏剧性。上半场申花控球率仅46%，只有1次射门，却凭借特谢拉在补时阶段的进球取得领先。但下半场风云突变。第54分钟，洪喆禁区抽射破门，为江原FC扳平比分；第63分钟，具本哲补射得手，帮助主队实现反超。短短9分钟内，申花连丢2球，最终1-2败走韩国，连续6个亚冠客场丢球的尴尬纪录仍在继续。
申花的“战略性放弃”决策引发了球迷强烈不满。许多球迷认为，作为传统豪门，申花应该主动承担起为中超联赛争光的重担。球迷的愤怒情绪在社交媒体上广泛表达，批评声音不绝于耳。尽管有部分球迷表示理解，但更多人认为，申花此举损害了中国足球的整体利益和形象。
本周日，上海申花将在主场迎战成都蓉城。这场“天王山之战”将检验斯卢茨基战略选择的成败。若胜，争冠希望犹存；若败，则可能两线皆空——既失亚冠，又无缘联赛。从依靠争议判罚逼平山东泰山，再到1-2被韩国新军逆转，上海申花的状态堪忧。